一般人以为，刚出生的婴儿除了睡觉和喝奶之外，几乎没有什么活动能力，其实新生儿在视觉、听觉、嗅觉、触觉等多方面有着超会想象的潜能。相关心理学家曾做过如此实验，将两杯不同母乳放在宝宝身前，仅依靠嗅觉，他们总能在两杯母乳中找到来自妈妈的那杯乳汁，这表明婴幼期儿童的嗅觉能力远超乎我们的想象。
宝宝1岁的时候，脑重量达到出生后两倍，是成人脑重的50%，2岁时则为成人脑重的75%，3岁时脑体积接近成人的80-90%。从脑重量的增长速度来看，显然宝宝在出生的1-3年大脑发育速度非常快。这个时期，我们看不到的地方，宝宝的大脑以不可思议的速度发育着，神经与神经间不断形成新的连接。所以我们将宝宝出生后的0-3年认定为脑发育的关键期，也是潜能开发的黄金时机。
这个关键期内，宝宝最容易学习知识和经验，并达到最佳水平。同样，在这段时间内，大脑也极易受到损伤，不过恢复能力也非常快速，但一旦大脑损伤无法及时修复恐会造成不可逆的结果，影响一生。
所以在宝宝出生到3岁这个阶段，如对他科学的大脑早期开发，可帮助孩子更聪明健康。宝宝潜能开发的手段非常多，在家中就可操作的方法有婴儿抚触按摩，可促进家长和宝宝情感交流，舒适愉悦的氛围有益于智力开发；选择符合宝宝发育特点的玩具，比如新生期可用颜色鲜艳并有响声可按压的玩具，可以促进宝宝听觉视觉和手部精细运动的发展；时常和宝宝对视并说话，婴幼期宝宝的模仿能力非常强，谈话式的活动不仅可促销宝宝语言能力发展还可促进小儿心理健康发育。
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