正常的分娩时间是孕37周-42周，但不少有的是孕有37周前就早产的孕妈妈，也有怀了42周还没有分娩的孕妇。医学上把妊娠期达到或超过42周的称为过期妊娠，发生率在5%～12%。过期妊娠对胎儿及孕妇的健康都非常不利，会增加难产以及胎儿宫内缺氧的风险。发生过期妊娠的具体原因，医学上暂时无法给出具体明确的原因，可能于体内激素水平失调、胎儿畸形或者遗传等因素相关。所以若胎儿到了预产期还未出生，就需立即到医院做检查，医生会观察胎儿各指标及母体情况，判断是否需要催产。
各准妈妈们在孕39周后就要密切关注宫缩情况，必要时可根据医生建议刺激生产，预防过期妊娠。自然催产的方法有很多，饮食、运动、乳头刺激等。近几年流行的催产饮食是蓖麻油炒鸡蛋，这种食物可促进子宫收缩，起到催产的作用。此外还有菠萝可软化子宫颈，覆盆子可增加子宫肌肉力量，多食纤维素含量高的食物清空肠道也是自然催产的方式。
运动方面，可进行散步爬楼，下蹲或瑜伽球弹跳等可刺激产道的运动，孕晚期的运动不宜过于疲劳，适量即可。温水沐浴法也是行之有效的自然催产方法。在沐浴时，用温水反复冲刷腹部，辅助按摩，需催产的孕妇可适量增加沐浴次数。
孕39周后，孕妈妈早中晚可用温毛巾刺激擦拭乳头和乳晕，擦拭时间不宜过长过力防止皮肤破裂，此外出现宫缩时要暂停动作，等宫缩消失后可继续擦拭。
自然催产外，医院也会依情况用药物催产，即催产针。催产针的正确使用可促进子宫肌肉收缩，加速生产。但若有胎位不正或盆骨过于狭窄的情况，催产素的刺激可导致难产或子宫破裂等情况发生。医生使用催产素后，宫缩和分娩不会立即开始，一般用药后数小时后才产生作用，也有孕妇打了催产素后没有任何反应的。此时过期妊娠的孕妈妈只能通过剖腹产进行分娩。
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