从出生的那一刻起，婴儿就被打上了性别的烙印。从他们的名字、服饰和玩具，到他们未来的行为要求、生活方式和父母的期望，婴儿逐渐从父母的态度和行为要求中理解性别。
第一步，3岁之前对性别的理解只是外在特征层面。
3岁前的宝宝可以大声说出自己的性别，但对性别的理解只停留在外在特征层面。刚开始，宝宝会好奇地问他妈妈，他是男孩还是女孩；和爸爸妈妈一样吗？渐渐地，他们学会了从发型和衣着上区分男女。但是，在这个时候，他们无法真正理解男女之间的差异，也无法理解性别是不变的。
第二步，4岁时，性别意识开始丰富。
4岁的时候，宝宝的性别意识开始丰富了很多。他们也比3岁时更好奇性别差异。比如宝宝发现男女上厕所方式不同，通常会好奇地问“为什么男生要尿尿，女生要坐着尿尿？”同样，他们对自己的生殖器很好奇，想看看自己和别人的生殖器有什么不同，并在此基础上感受男女在生殖器上的差异。
第三步5岁以后才开始了解两性的差异。
宝宝真的开始明白两性之间的差异了。他们知道，除了外貌的差异，他们还包括生殖器官的差异。如果你问他们男生和女生有什么不同，你听到最多的回答是:“男生不能穿裙子”，“女生可以留长发”等等。因为对性别的了解，这时宝宝开始对性别敏感，开始懂得尴尬和回避。他们也真正明白，性别不会随着时间、外在特征和愿望而改变。
在对性别角色的理解上，学龄前儿童会将许多玩具、服装物品、工具、游戏、职业甚至颜色与一种性别联系起来，并严格地将其与另一种性别隔离开来，形成非常刻板的性别角色印象，前提家庭教育是非常重要的。
