脐带血是指宝宝出生时，脐带结扎剪断后残留在胎盘以及脐带中的血液。
在过往脐带血是随着胎盘脐带残留一起丢弃的，但现代医学发现脐带血中含有造血干细胞，这种细胞可重建人体造血及免疫系统，可用于治疗多种疾病，例如白血病、淋巴瘤、骨髓瘤、再生障碍性贫血、海洋性贫血、先天代谢疾病、自身免疫疾病以及肺癌、卵巢癌等80多种人体疾病。。
随着科学的不断发展，脐带血中的造血干细胞可用于治疗的疾病将会越来越多。此外因为脐带血中含有的干细胞免疫功能尚未发育完全，所以在配型上会容易许多，尤其在家人中配型成功的概率会更高。
脐带血的采集需专业人员进行，断脐后，针头穿过脐静脉，脐带血通过针管进入采血袋，采集量至少50ml。此外采血袋中有含有抗凝剂，这是为了避免脐血凝结，若出现血块，会影响造血干细胞的数量。除了抽取脐带血，专业人员还会抽取一定量母体的血液，用于母体病毒核酸检测。
脐带血经由相关医学检测、分离等，会被冷冻在零下196摄氏度的深低温液氮中，市面上通用的最长存储时间为20年。
脐带血采集后一般两种去向。一是直接交由专业的自体脐血保存机构，用于将来本人或者亲属的造血干细胞移植，脐带血的自体保存提倡按年进行付费。这需要相关家庭在生产前就联系相关人员或机构，签署协议及保险。另外是采集后交由公共脐血库，公共的脐血库接受公众捐赠的脐带血并免费保存，用于任何配型合适的病人。捐赠者在今后取用配型脐带血时可享受优先权及费用优惠。
一般若自身家族史中没有相关高危血液及免疫系统疾病史的，不是非常建议自体脐血库保存，保存费用高昂且用到的概率较小。所以这种情况下捐赠脐带血，造福更多可能的相关家庭也是不错的选择。
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