新生宝宝的呼吸中枢发育不成熟，胸部肋骨间的肌肉能力较弱，呼吸主要靠隔肌上下升降，采用复式呼吸，随着婴儿长大才会用胸式呼吸。宝宝的呼吸很浅，频率忽快忽慢，出生两周的婴儿，每分钟呼吸40次，如果有60次以上就可能有异常，需就医诊察。睡眠时宝宝也有出现呼吸暂停的情况，大约几秒，心率随之减慢再加快，这些都是正常情况。
新生儿的呼吸道短，黏膜毛细血管丰富，抗病能力差，很容易患上呼吸道疾病。呼吸道疾病的早期症状往往是鼻塞、呼吸增宽，食欲和精神减退，而咳嗽和发热在新生儿期不一定会出现，尤其是低体重儿，肺炎也可能不发热。
判断新生宝宝是否患有呼吸道感染可观测他的呼吸频率，如果由原来的40次每分钟提速到60次每分钟或者80次每分钟，张嘴呼吸，鼻翼煽动等都是呼吸加快的表现，说明宝宝有感染，肺炎居多。如果慢慢恢复至原先水平，则表宝宝在逐渐恢复，但要注意如果变慢少于30次每分钟，则是病情危重的现象。
新生儿的肺炎是可预防的，从母体开始防止宝宝宫内缺氧。妈妈怀孕期间要定期检查，如果有宫内缺氧的情况发生，出生后宝宝要严密监控。宝宝出生后需预防新生儿肺炎需要给宝宝营造舒适的室内环境，室内温度22-27度为宜，室内定期通风，冬天可使用加湿器，宝宝的用具贴身衣物经常换洗，家人若感冒尽量避免接触新生儿，若妈妈呼吸道感染，照顾宝宝时一定要带口罩，防止病菌扩散。
呼吸道感染发生后，要及时送宝宝去医院，不可有侥幸心理。对内全面清洁宝宝贴身用品，室内消毒通风。宝宝穿衣物盖被子时，注意不要影响宝宝呼吸，经常给宝宝变换体位，并适当怕打背部，增加肺部通气，减少肺部淤血，促进痰液出。
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